外徑千分尺-天津機械加工廠的測量原理，根據螺旋運動原理，當微分筒(又稱可動刻度筒)旋轉一周時，測微螺桿前進或后退一個螺距──0.5毫米。這樣，當微分筒旋轉一個分度后，它轉過了1/50周，這時螺桿沿軸線移動了1/50×0.5毫米=0.01毫米，因此，使用千分尺可以準確讀出0.01毫米的數值。

　　使用千分尺時先要檢查其零位是否校準，因此先松開鎖緊裝置，清除油污，特別是測砧與測微螺桿間接觸面要清洗干凈。檢查微分筒的端面是否與固定套管上的零刻度線重合，若不重合應先旋轉旋鈕，直至螺桿要接近測砧時，旋轉測力裝置，當螺桿剛好與測砧接觸時會聽到喀喀聲，這時停止轉動。如兩零線仍不重合(兩零線重合的標志是：微分筒的端面與固定刻度的零線重合，且可動刻度的零線與固定刻度的水平橫線重合)，可將固定套管上的小螺絲松動，用專用扳手調節套管的位置，使兩零線對齊，再把小螺絲擰緊。不同廠家生產的千分尺的調零方法不一樣，這里僅是其中一種調零的方法。

　　檢查千分尺零位是否校準時，要使螺桿和測砧接觸，偶爾會發生向后旋轉測力裝置兩者不分離的情形。這時可用左手手心用力頂住尺架上測砧的左側，右手手心頂住測力裝置，再用手指沿逆時針方向旋轉旋鈕，可以使螺桿和測砧分開。